La termografía proporciona detecciones basadas en IA periférica en todo momento con verificación por parte de especialistas marinos en tiempo real para proteger especies en peligro y dotar de seguridad a las operaciones marítimas
Teledyne FLIR OEM, que forma parte de Teledyne Technologies Incorporated, ha presentado hoy a WhaleSpotter como nuevo colaborador dentro de su programa Thermal by FLIR, que apoya los esfuerzos por impedir choques fatales con las ballenas mediante detección térmica por infrarrojos basada en IA. La solución de WhaleSpotter combina el módulo de cámara térmica Boson+ de Teledyne FLIR OEM, la IA de WhaleSpotter y la verificación de expertos en tiempo real para abordar la principal causa de muerte de las grandes ballenas.
«La solución de WhaleSpotter refleja nuestra misión de utilizar la termografía inteligente con IA basada en la periferia para abordar retos críticos de carácter global”, declaró Paul Clayton, presidente de Teledyne FLIR OEM. «Esta solución escalable de tipo plug-and-play protege tanto el medio ambiente como la cadena de suministro global”.
El sistema de WhaleSpotter recurre a la termografía para detectar mamíferos marinos de forma fiable y en tiempo real, de día o de noche y a través de la neblina. Esta solución alerta a las tripulaciones cuando las ballenas se encuentran sobre la superficie del mar a una distancia de hasta siete kilómetros (cuatro millas náuticas), comparable a lo que puede ver una persona con prismáticos en pleno día. Esto proporciona más tiempo y distancia a los barcos y los operadores de actividades en alta mar para que puedan ajustar el rumbo o la velocidad.
«WhaleSpotter ha sido el resultado de más de diez años de investigación en la Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) destinados a resolver el problema para de la ‘ballena oculta'», declaró Daniel Zitterbart, cofundador y científico jefe de WhaleSpotter. «Al unir la termografía de Teledyne FLIR OEM a nuestra IA y nuestra red global de especialistas marinos estamos en condiciones de ofrecer una eficacia del 99 por ciento. Esto garantiza que los capitanes tengan la confianza de actuar sin la ‘fatiga por alertas’ provocada por falsos positivos».
Demostración a nivel global
WhaleSpotter, que tiene su origen en los trabajos de Zitterbart en la WHOI, lleva la ciencia desarrollada en los laboratorios a las flotas comerciales y las plataformas de energía en alta mar por todo el mundo. Tras una década de ensayos sobre el terreno, WhaleSpotter ha logrado más de 250.000 detecciones verificadas. Esta tecnología, que ya cuenta con unos 100 sistemas activos en más de 50 puntos repartidos por todo el globo, es utilizada por clientes a escala mundial. Uno de ellos es Matson, uno de los principales transportistas estadounidenses de mercancías en el Océano Pacífico.
En un anuncio efectuado en noviembre de 2025, Matt Cox, Presidente y CEO de Matson, señaló: “Esta tecnología es excepcional y ha sido perfeccionada para cumplir nuestros requisitos de cero alertas falsas. Nuestras tripulaciones están entusiasmadas con esta nueva herramienta y ya la están utilizando para ayudar a proteger a las ballenas”.
Factores económicos y medioambientales
Más allá de la trágica pérdida de vidas, los choques con las ballenas tienen enormes consecuencias económicas. El Fondo Monetario Internacional (FMI) valora a una sola ballena grande en más de dos millones de dólares por el papel que desempeña para la captura de carbono, la mejora de la pesca y el ecoturismo. Para especies en peligro crítico de extinción como la ballena franca glacial, de la que solamente quedan unas 70 hembras reproductivamente activas, un solo choque puede afectar al futuro de toda la población.
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